Je kent het. Je stapt de deur uit en voordat je bij de hoek bent, hangt je arm al gestrekt vooruit. Het voelt alsof je hond de wandeling leidt, en jij vooral volgt.
Trekken werkt, en daarom doet je hond het
Voor een hond is de wereld buiten spannend. Geuren, geluiden, andere honden. Als trekken hem sneller bij al dat moois brengt, leert hij vanzelf dat trekken loont.
"Een hond die trekt, is geen lastige hond. Het is een hond die nog niet weet dat rustig lopen ook ergens heen leidt."
Drie dingen die echt verschil maken
Blijf stilstaan zodra de riem strak staat. Loop pas verder als hij weer ontspant. Het vraagt geduld, maar je hond leert snel dat een losse riem de weg vrijmaakt.
Beloon de momenten naast je. Een woord, een brokje, een aai. Kies ten slotte materiaal dat helpt in plaats van tegenwerkt. Een tuig met een clip op de borst stuurt zacht bij, zonder druk op de keel.
Waar je op let bij materiaal dat helpt
Niet elk tuig doet hetzelfde werk. Kies voor een clip aan de voorkant van de borst, naast die op de rug: als je hond tegen de riem aan leunt, draait een voorclip hem zacht opzij in plaats van dat hij met zijn volle gewicht doortrekt. Een tuig dat vlak over de borst ligt, zonder één band die over de keel loopt, maakt ook echt verschil. Het moet strak genoeg zitten om niet te draaien als je hond zich omdraait, maar los genoeg om twee vingers onder de band te krijgen.
Een simpele oefening voor thuis
Je hebt geen cursus nodig om te beginnen. Vijf minuten in de gang of tuin is genoeg. Doe de riem om, zet één stap en stop zodra hij strak komt te staan. Wacht tot de riem weer los hangt en zet dan pas de volgende stap. De meeste honden doorzien het patroon al na een paar korte sessies: trekken stopt de wandeling, een losse riem houdt hem gaande. Zodra dat binnen lukt, werkt het meestal ook buiten, ook al maken alle geuren het in het begin wat lastiger om te onthouden.
Bij Nora en Mila, onze twee Yorkshire terriërs, hielp het vooral om steeds op hetzelfde moment stil te blijven staan zodra de riem strak stond, ook op de ochtenden dat we haast hadden. Mila had het na een paar dagen door. Nora, die alles opmerkt wat beweegt, had er een paar weken en het nodige geduld van onze kant voor nodig. Geen van beiden is een lastige hond. Ze hadden vooral consequent gedrag nodig, geen correcties.
Werk je hiermee met een pup, houd de sessies dan kort en reken erop dat sommige wandelingen beter gaan dan andere. Ook oudere honden die al jaren trekken, kunnen leren om aan een losse riem te lopen. Het duurt meestal gewoon wat langer, en vraagt wat meer geduld van jou.
En vooral: geef het tijd. Elke rustige meter is winst. Voor je hond, en voor jullie samen.
